常看见大家争论SM的问题，但是SM到底是什么？恐怕连很多很有经验的S，对SM概念上也很糊涂。也难怪，SM是泊来品，国内同好们把乱七八糟的另类情感都一股脑儿放在了里面，把个SM圈弄得象收集破烂的杂货铺。随着时间的堆积，SM的队伍到是壮大了，但却成了鱼龙混杂的大杂烩。搞得没人知道SM的真实含义，在SM伴侣的寻找上，也就很难找到彼此适合的。如果从比较专业的角度解释SM圈内的游戏方式和喜好，它的全称则是：“BDSM”。这是B/D、D/S和S/M三组词汇的综合：
S/M：Masochism是从痛楚中得到快感，而sadism喜欢给人痛楚。一方通过施加给对方身体虐待，来得到欲望的满足。另外一方以疼痛来得到身心的满足。这类人在西方较多，INSEX里的多数都属于这类。SM常用的手段有：搔痒、冰块、鞭打、煽打、悬吊、紧绑、穿刺、夹、骑木马、悬挂重物、电击、窒息等。有时候会伴随简单的情节和气氛以增加乐趣。
B/D：Bondage & Displine。Bondage通常意味着一些身体自由的限制，比如捆绑，或关押、禁闭等等。Displine则意味着一些纪律或惩罚。其实在东方的SM圈子的人属于这类要多些。也就是大家常说的调教。一般用麻绳、丝带、手铐、脚镣、铁链、笼子等去限制对方的活动。高级的可以通过指令而不需要借助外部器械，属于心理上的捆绑。BD的游戏成分很强，通过一些指令，以及检查未能完成指令的情况和程度，给予相应的处罚，以改正对方的错误。这里面看起来处罚是手段，让其改正是目的。而实际上目的和手段是在转化的，或可以说都是目的。因为有些指令是无法完成的。比如在刺激下不许湿润，不许勃起，都是难以控制的。
D/S：Dominate/Submissive，意思是统治(dominance)和顺从(submission)。一个人扮演支配的角色,另一个人服从。这常牵涉到角色与情节的扮演，诸如主人／奴隶、拷问官／囚犯、老师／学生、主人／仆人或宠物等等。喜欢D/S的人不见得喜欢弄痛自己，或把自己绑起来。
主人与奴隶只是这类SM关系之一，只是其中的一个分支而已。但是由于这类SM关系必须建立在彼此极度信赖、极度自觉的基础上的。一方完全可以象处理财产一样的处理另外一方。前提是控制方应该象爱惜珍宝一样的处置服从方。这是几类SM里面比较容易产生爱的一类，但也是最难找，最讲究缘分。同时要求主控方有深刻的内涵、敏锐的观察力、坚定的理念和自信、丰富的阅历、广博的知识、精通审美和心理学。一句话，你必须是对方的上帝。主对奴的征服是需要内心的征服。最可笑的是，网上的很多S根本不具备做主人的素质，自己都色厉内荏、内心虚弱，却强迫给奴规定了很多奴隶守则，要奴隶绝对服从，绝对奉献，而S自己却丝毫不付出地坐享其成，甚至要求奴隶不许有感情、不可以爱主人。